Els sistemes de seguretat més moderns no van impedir l'accident. El tren Alvia sinistrat està equipat amb tres sistemes electrònics de màxima seguretat, ERTMS, LZB i Asfa Digital. El Asfa Digital és una versió avançada de la tecnologia de seguretat tradicional que s'ha vingut aplicant a la xarxa espanyola des de fa mig segle.

El tren Alvia que ha patit el major accident de l'era de l'alta velocitat a Espanya està equipat amb els més moderns sistemes de seguretat a la ruta. A falta d'un equipament de protecció, comptava amb tres: el interoperable europeu ERTMS, el de les primeres línies d'alta velocitat LZB, i el de suport de les xarxes convencionals modernitzat Asfa Digital.
Amb tota la prudència que exigeix ​​el procés d'aclariment d'un sinistre d'aquestes característiques, en el moment de l'accident els dos primers sistemes eren inactius ja que el tren va entrar en un tram de transició entre la infraestructura d'alta velocitat Orense-Santiago de Compostel · la, i la xarxa convencional. A més, la proximitat d'una estació imposa un sistema de conducció manual anomenat "marxa a la vista", que retorna la responsabilitat als maquinistes.Velocitat màxima de 250 quilòmetres per hora
El tren sinistrat està homologat per circular a una velocitat màxima de 250 quilòmetres per hora. Però aquest registre només és viable en les línies d'alta velocitat. Donat el seu sistema de canvi d'eixos presta servei en les línies d'ample Renfe i en els trams que estan electrificats se li exigeix ​​un límit de velocitat en 220 quilòmetres per hora. En aquelles parts del seu recorregut que, en no estar electrificades, ha de alimentar-se amb el dièsel que transporta en els seus dos furgons nodrissa, la velocitat màxima queda limitada a 180 quilòmetres per hora.
Tots aquests registres, en la terminologia ferroviària, entren dins dels conceptes d '"alta velocitat" o "velocitat alta", que exigeixen que perquè els trens puguin circular han d'estar equipats amb moderns sistemes de seguretat electrònica amb equips a la via en l'interior del tren, que impedeixen que els maquinistes del tren puguin interpretar la conducció al seu lliure albir. És més, la funció del maquinista passa a ser de supervisor de les decisions que pren l'equip de seguretat de bord, en diàleg amb els sistemes de seguretat de la via i amb les d'un centre de control de trànsit centralitzat, dels que hi ha quatre a la xarxa d'Adif.Tres sistemes
El tren Alvia sinistrat, a falta d'un sofisticat sistema electrònic de seguretat, comptava amb tres. El primer i més avançat és el conegut com ERTMS. És un sistema que pretén ser comú per a la xarxa europea. El LZB és el sistema que va instal · lar a la primera línia d'alta velocitat espanyola entre Madrid i Sevilla. El Asfa Digital és una versió avançada de la tecnologia de seguretat tradicional que s'ha vingut aplicant a la xarxa espanyola des de fa mig segle. És un sistema de bloqueig que impedeix que un tren envaeixi les zones per les quals circula un altre comboi.La zona del sinistre
Des d'un punt de vista tècnic, la zona on s'ha produït el sinistre és un "tram de transició" entre la línia d'alta velocitat i la de la xarxa convencional. Per descomptat, la corba en què el tren ha descarrilat i bolcat no pot ser homologada amb la d'un traçat d'alta velocitat. Perquè un tren pugui prendre una corba a més de 180 quilòmetres per hora, ha de tenir un radi d'almenys cinc quilòmetres i aquesta té poc més de mig quilòmetre.