El grup constructor espanyol *Sacyr, presidit per Manuel Manrique va anunciar ahir, la paralització de les obres d'ampliació del Canal de Panamà. La Marca Espanya té compromesa la seva imatge internacional en grans projectes, com l'AVE a la Meca o el futur AVE a Brasil .

Una altra traveta a la imatge de la Marca Espanya. Un altre dels projectes internacionals estel amb genuí accent espanyol s'acaba enfonsant. Com ahir va avançar aquest diari, la constructora espanyola Sacyr, capdavantera d'un consorci internacional format per Impregilo (Itàlia), Jan de Nul (Bèlgica) i Cusa (Panamà), ha comunicat per carta a l'Autoritat del Canal de Panamà (ACP) la seva decisió de renunciar a continuar amb les obres d'ampliació del Canal de Panamà, considerada una de les majors obres d'enginyeria civil del segle XXI.

El motiu de la disputa té a veure amb la reclamació per part de Grup Unit pel Canal de Panamà (GUPC), el consorci liderat per Sacyr, del pagament d'1.600 milions de dòlars en concepte de sobrecostos, un modificat que representa un 50% sobre un projecte inicial de 3.200 milions, preu al que es va adjudicar l'obra en 2009. La constructora espanyola mantenia des de fa temps diferències amb ACP, al que havia reclamat ja un total de 600 milions de dòlars en un procés d'arbitratge que finalment va retirar.

La carta de preavís remesa per Sacyr ha causat un impacte internacional extraordinari, just quan la Marca Espanya es juga la seva reputació en alguns dels més grans contractes d'enginyeria i obra civil que hi ha en marxa al llarg de tothom. El principal de tots té a veure amb l'AVE a la Meca, on el consorci hispà-saudita encapçalat per *Ineco, OHL i Talgo abandera el projecte de 6.000 milions d'euros guanyat en 2011. Ni tan sols l'èxit d'aquesta adjudicació ha impedit que sorgeixin alguns frecs entre els propis socis espanyols.

Una altra de les grans obres on Espanya ha concentrat els seus interessos és l'AVE a Brasil, un projecte de 13.000 milions d'euros on la Marca Espanya anava a estar representada per dues candidatures, en contra de l'opinió del Ministeri de Foment, que va lluitar perquè Talgo i CAF formaven part de la mateixa oferta. Només l'ajornament del concurs un any ha impedit que tingués lloc aquesta situació, ineficient a ulls de la ministra Ana Pastor, que no va ser capaç d'aglutinar un únic front que representés els interessos de les empreses espanyoles.

Referent a l'alta velocitat, tots aquests episodis s'han succeït poc temps després del tràgic accident ferroviari de Santiago de Compostel·la, al juliol de 2013. Més enllà dels tecnicismes, el sinistre va ser recollit fora de les nostres fronteres com un accident d'un tren d'alta velocitat espanyol, amb el cost per a la Marca Espanya que representa, sobretot per tractar-se d'un sector d'alt valor afegit on la tecnologia espanyola competeix en preu amb estàndards similars al de països capdavanters com Alemanya, França o Canadà.

En el cas del Canal de Panamà, tampoc va haver-hi una única candidatura espanyola. De fet, altres constructores que van licitar per l'adjudicació, com el consorci nord-americà del que formaven part ACS o FCC, van arribar a qualificar l'oferta de Sacyr com a temerària, amb una estructura de costos tan ajustada que no es podrien desenvolupar els treballs. El llavors president de la constructora espanyola, el després defenestrat Luis del Rivero, va ser capaç de superar les crítiques dels seus rivals i convertir aquesta obra en una bandera de la Marca Espanya.

Com en tots els projectes d'aquestes característiques, Sacyr ha estat capaç de mobilitzar fins a Panamà a quants ministres de Foment han passat per la cartera des de 2009. Fins i tot el Príncep Felipe, en una recent visita al país centroamericà, va mostrar el seu respatller al treball d'ampliació de la tercera resclosa pilotat per la constructora espanyola. El pols obert ara pot donar motiu a un conflicte de major importància, doncs la pròpia ACP ha ratllat d'intolerables “les pressions” rebudes sota el amago d'abandonar l'obra.

Malgrat el crebant que pugui suposar en el calendari, Panamà no sembla témer per l'execució de l'obra. Fa només un mes, el president panameny Ricardo Martinelli, va rebre al número dos nord-americà, Joe Biden, amb qui va estar negociant sobre les futures ampliacions que hauran de dur-se a terme al Canal. Tenint en compte que EUA és el primer país beneficiari del tràfic marítim que circula pel país centroamericà, per davant de Xina i Xile, no és difícil imaginar que hi haurà altres interessats a ocupar l'espai que deixi Sacyr.